全球范围内，公开承认拥有核武器的国家依次是：美国、俄罗斯、英国、法国、中国、印度、巴基斯坦以及以色列。其中，印度和巴基斯坦分别在1974年和1998年通过核试验表明了核能力。朝鲜则通过三次核试验，并致力于小型化核武器，以期实现实战运用。哈萨克斯坦在苏联解体后放弃核武器，而乌克兰和南非则出于和平考虑放弃核武地位。日本虽未公开承认，但被视为准核国家，其拥有大量核电站和铀资源。
核武器的发展历史中，美国在1945年进行了首次核试验，随后苏联、英国、法国相继跟进。中国在19年也成功进行了首次核试验，并在1966年实现了氢弹的初步试验。印度和巴基斯坦在核竞赛中紧随其后，各自拥有了数量不详的核武器。朝鲜在2006年至2013年间进行了三次地下核试验。
除了上述国家，关于核武器的类型和威力，还包括原子弹、氢弹（包括二相弹和三相弹）、中子弹、肮脏弹、钴核弹、中子弹（热核武器）、冲击波弹、射线弹、核电磁弹和贫化铀弹等。这些核武器各有特点，如氢弹威力强大，中子弹主要依赖高能中子，而贫化铀弹则因使用核废料引发争议。